Johanna de Vries

Johanna wurde am 12. April 1938 in Zwolle geboren, als ältestes von fünf Kindern. Ihr Vater hatte einen Gemüsegarten am Stadtrand, und dort lernte sie schon früh, dass man mit Geduld und guter Erde fast alles wachsen lassen kann. Sie las ihren kleinen Geschwistern jeden Abend vor, und niemanden wunderte es, dass sie später Lehrerin wurde.

Am Lehrerseminar in Deventer lernte sie nicht nur ihren Beruf, sondern auch Gerrit kennen, einen Freund ihres Bruders, der immer zu spät kam und immer einen Witz parat hatte. 1962 heirateten sie in der Grote Kerk in Zwolle. Sie tanzten bis tief in die Nacht, und laut der Familie hat Gerrit ihr bis zuletzt jeden Morgen den Kaffee ans Bett gebracht.

1964 zogen sie nach Utrecht, in das Haus an der Lindelaan, in dem Johanna den Rest ihres Lebens wohnen sollte. Sie begann an der Wilhelminaschule, wo sie fast vierzig Jahre lang unterrichtete. Wer bei Frau de Vries in der Klasse gewesen war, vergaß das nicht: Sie kannte jedes Kind beim Namen, auch zwanzig Jahre später noch beim Bäcker. Am Freitagnachmittag las sie aus De Kameleon vor, einer beliebten niederländischen Kinderbuchreihe, und immer hörte sie genau an der spannendsten Stelle auf.